El ejército de los Estados Unidos dio un salto en su plan de desarrollar una nave espacial con un propulsor termonuclear que estaría lista para orbitar la Tierra en 2026
La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa del ejército estadounidense (DARPA) lanzó una convocatoria de propuestas para desarrollar un motor de propulsión nuclear para su proyecto DRACO -emonstration Rocket for Agile Cislunar Operations-.
El objetivo del programa persigue demostrar la eficacia de este tipo de propulsores en los vuelos espaciales que tendrán lugar entre la Tierra y la Luna.
La primera fase hace dos años con la selección de un diseño preliminar para un reactor de motor de cohete termonuclear desarrollado por la compañía General Atomics. También eligió dos diseños para las naves espaciales que lo iban a llevar: uno de Blue Origin y otro de Lockheed Martin.
Marte es la meta
Para las fases dos y tres, la agencia de defensa está buscando nuevas ideas para el diseño, el desarrollo, la fabricación y el montaje del motor termonuclear. La idea es encontrar un prototipo que se pueda lanzar al espacio en el año 2026 y que demuestre la eficacia de estos propulsores para trayectos en el espacio cislunar, la distancia que hay entre la Tierra y la Luna.
Estos sistemas de propulsión consiguen una elevada relación empuje-peso muy parecida a la de la propulsión química tradicional, pero con una eficacia entre dos y cinco veces mayor.
Aunque por ahora el foco de la NASA está en la misión Artemisa, que pretende llevar a los humanos de nuevo a la Luna. El siguiente paso será mandar misiones tripuladas a Marte, pero la duración del viaje con humanos a bordo sigue siendo un problema.
El objetivo de la NASA es minimizar el tiempo de viaje de la tripulación entre la Tierra y Marte a una duración lo más cercana posible a los dos años y los sistemas de propulsión nuclear espacial podrían acortar el tiempo total de la misión y proporcionar una mayor flexibilidad y eficiencia a los diseñadores..
Edición/Redacción:Franck Armas/Fuente: El Confidencial
